Entonces, pero con ojos de ahora

Casa del Libro 

Las memorias de Bono. Ah, no, perdón. Sus diarios. Resulta que el político de Salobre no acaba un día sin anotar sus impresiones de la jornada. Sobre esa base, Planeta planeó una trilogía cuyo primer volumen es este. Comprende entre los años 1992 y 1997, con un pequeño añadido sobre las primarias socialistas de 1998. Una cosa queda clara tras su lectura: Bono no ha tirado de “negro”. El estilo del peculiar líder socialista está presente en cada línea.

Jura y perjura el autor en la introducción que la redacción de las entradas no ha sufrido modificación alguna. Habrá que creerle. Pero tiene uno la sensación, leyendo el relato de aquellos días, de que flota una visión “muy de 2012” que en nada debería parecerse a la propia de los años 90 en que fueron escritos. ¡Esa preocupación por el coste de todas las inversiones públicas! ¡Esos comentarios censores acerca del derroche del erario! ¡Ese brío por defender la democracia interna en los partidos! Resulta muy difícil no sospechar de que algún retoquito aquí y allá haya “mejorado” las entradas para contar con la aquiescencia del público lector. Insisto: confiemos en la palabra del autor.

El libro comienza con la ruptura de José Bono con Alfonso Guerra. Dio pie a una memorable figura del periodista Miguel Ángel Gozalo: “Bono convertible”. De ahí, pasa a desgranar las vivencias del entonces presidente de Castilla la Mancha durante la mayor parte de la década de los 90. Se supone que el criterio ha sido seleccionar aquellas jornadas que mayor interés pudieran tener para el lector. Tampoco lo dudamos, pero la pasión que despiertan las distintas áreas temáticas aquí tratadas está lejos de resultar uniforme. No son lo mismo las miserias de la vida interna del PSOE que las relaciones entre Bono y la Iglesia castellano-manchega. Los chascarrillos sobre las figuras políticas de la época -homólogos del autor en otras comunidades autónomas eran, por ejemplo, Fraga o Pujol– que las cuitas -bastante menores- de los dirigentes regionales del partido. (Hernández Moltó, Page, Barrera…) Con todo, la lectura es más entretenida que otra cosa. Parece que el segundo volumen se saltará los últimos años del político al frente de Castilla la Mancha y pasará a su etapa como ministro de Defensa, con Zapatero. Habrá que echarle un ojo.

LES VOY A CONTAR

José Bono.

Planeta. Barcelona, 2012. 680 páginas.

PVP: 24’50 euros, 10’95 euros (bolsillo), 9’99 euros (e-book).

Benditas obras menores

Casa del Libro

Las dos últimas novelas de Arturo Pérez-Reverte mostraban a un autor en plenitud. Maduro. Sólo un año después de la excelsa El tango de la guardia vieja (2012), vino la presente El francotirador paciente. Novela breve. ¿Con vocación menor? Pues un poco. Sí, esta historia que se devora de un tirón supone, en rigor, un paso atrás respecto a sus dos últimas obras maestras. Pero si esto va a ser el Reverte menor, bienvenido sea. Porque quiere decir que hasta el perfil bajo va a volar a mucha altura.

El arte del grafiti. Un “autor” emblemático del que es imposible seguir la pista. Una editorial dispuesta a pagarle lo que sea por los derechos de sus trabajos para una exposición. Y una mujer que media con el encargo de encontrarle. La aventura promete. El trasfondo, no tanto. Tranquilidad: el cartagenero no filosofa sobre las bolitas tintineando en el spray más de lo estricto y necesario. Esto no es el ajedrez de La tabla de Flandes (1990) ni la mar de La carta esférica (2000). Lo mollar es un thriller perfectamente narrado que dejará al lector en un puño. Los personajes, por desgracia,  carecen del relieve de los de El pintor de batallas (2006), El Asedio (2010) o el citado tango. Pero la protagonista, la versión femenina -y, por cierto, lesbiana- de tantos héroes masculinos de vuelta de todo del universo revertiano, tiene su punto. Mucho. Yo no descartaría una saga. Quizá le pille cansado de Alatriste. En cualquier caso, con Alejandra Varela o sin ella, yo me lo pensaría. Novelitas breves todos los años para amenizar la espera entre sus novelones. Planazo.

EL FRANCOTIRADOR PACIENTE

Arturo Pérez-Reverte

Alfaguara. Madrid, 2013. 312 páginas.

PVP: 19’50 euros, 12’95 (bolsillo), 8’99 euros (e-book).

Necesidad de refresco

Anagrama

Han pasado casi cinco años de su publicación y, sin embargo, estamos ante la última novela de Paul Auster aparecida en el mercado. Es una buena noticia. Trataré de explicar porqué. Hace un lustro, Auster se acostumbró a publicar narrativa casi cada año. La excelencia prolífica está al alcance de muy pocos. Woody Allen y para de contar. Sunset Park confirma una sensación que quedaba al leer algunos de los títulos inmediatamente anteriores del neoyorquino. Auster sigue escribiendo estupendamente. Pero pareciera que se conforma con plantear. Si sus últimos desenlaces ya se tornaban insípidos, en Sunset Park podemos hablar ya sin ambages de desgana. El punto de partida era atractivo. Situaba a un muchacho siete años después de haberse ido sin despedirse de Nueva York. Rompe con todo su pasado y ni su padre, radicado junto a su segunda esposa en la Gran Manzana, ni su madre, una actriz de Hollywood saben, al menos de primera mano, su paradero. Ya iremos viendo los motivos. Pero decide regresar. Y lo hace a una casa en ruinas en la que viven, a lo “okupa”, un amigo suyo con dos chicas.

No debe ser fácil editar a uno de los novelistas vivos de mayor prestigio. Pero aquí hubiese hecho falta un severo replanteamiento. Hagan la prueba: lean la novela y pregúntense qué les han aportado los personajes femeninos que comparten piso con el protagonista en Nueva York. O mucho me equivoco o la respuesta será “muy poco”, por más que la trama secundaria de una de ellas suponga una hermosa reivindicación de una de las películas favoritas de quién les habla, Los mejores años de nuestra vida(The best years of our lives, William Wyler, 1946).

Este parón en su frenesí publicador no puede ser casual. Seguro que el siguiente Auster que leamos vuelve a estar a la altura de las expectativas.

SUNSET PARK

Paul Auster

Anagrama. Barcelona, 2010. 288 páginas.

PVP: 18’50 euros, 9 euros (bolsillo), 7’49 euros (e-book)

Un bonito empeño literario

librosalcana.com

En 1982, la guionista Sue Grafton asumió un reto tan estimulante como arriesgado. Sin saber cómo recibirían los lectores a su Kinsey Millhone -una mujer, detective privado, de 32 años, que ya acarrea dos divorcios a su espalda… eran otros tiempos- diseñó la serie de novelas que contarían sus andanzas bajo el epígrafe “el abecedario del crimen”. Una empresa que, según los planes de la ahora exitosa novelista, llegará a su fin en 2019, 37 años después de iniciada. (Hasta la fecha, el último título publicado es W is for wasted, por cierto recién aparecido en el mercado español como W de whisky). Se trata, sin duda, de un bonito empeño literario.

Su arranque (con “a”) ya hacía presagiar una interesantísima “saga negra” y a una autora con talento para contar historias. Cómo me suele ocurrir con las novelas (sobre todo) de este género, a los meses de haberla leído recuerdo mejor la sensación de disfrute al pasar por sus páginas que el argumento en sí. No pasa nada. La ficticia ciudad californiana de Santa Teresa es un escenario lo suficientemente atractivo como para querer seguir avanzando en el alfabeto. Por  no hablar de la protagonista. Hay que saber poner la mente en “modo 1982” para apreciar a Kinsey Millhone en su justa medida. Una mujer, sí. ¿Fuerte? No le tiembla el pulso, desde luego. Pero en su vida personal -entendida en un sentido amplio… desde sus relaciones con los hombres a sus desordenados hábitos alimenticios- se muestra vulnerable y humana. Una suerte de Bridget Jones “avant la lettre” que en aquel tiempo debió suponer todo un hallazgo. Como la propia  novela. ¿Serán suficientes 26 letras? Siempre le quedará el comodín de la “ñ”.

A DE ADULTERIO (A is for alibi)

Sue Grafton Tusquets.

Madrid, 1990 (publicado originalmente en EEUU en 1982) 288 páginas.

PVP: 17 euros, 8’95 euros (bolsillo), 7’99 euros (e-book). 

Una deliciosa novela

Casa del Libro

No hizo mucho ruido El héroe discreto cuando se publicó, allá por septiembre de 2013. Al menos comparado con lo que cabría esperar de una obra de Mario Vargas Llosa. Es una pena, porque es una deliciosa novela. Quizá voluntariamente menor, pero deliciosa en cualquier caso. Un lector de mi perfil tenía todas las de perder con esta obra. ¿La razón? Quién esto firma ha leído toda la ficción que ha publicado el peruano desde La fiesta del chivo (2000), cuya lectura me impresionó vivamente en la adolescencia. Pero toda su (vasta) obra anterior me es inédita. Esto, que ya es malo en general, se vuelve todavía peor con la presente lectura, plagada de guiños y personajes rescatados de Lituma en los Andes (1993) o Los cuadernos de Don Rigoberto (1998), entre otras.

Y pese a lo anterior, las 400 páginas se devoran deseando casi que no acaben. Dos sencillas tramas paralelas se alternan a lo largo de los capítulos. Unos anónimos con una arañita dibujada que traen por la calle de la amargura a un probo empresario de Piura. Y la enrevesada venganza que un próspero hombre de negocios trama contra sus hijos. El vínculo filial es un elemento clave del relato. A este respecto, el Nobel plantea un posicionamiento espinoso. Sin destripar, diremos que es uno en las antípodas de aquel tan conmovedor que nos contó Galdós en El Abuelo (1897). No tiene porqué ser, en cualquier caso, el del autor.

Una excelente novela.

EL HÉROE DISCRETO

Mario Vargas Llosa

Alfaguara. Madrid, 2013. 392 páginas.

PVP: 19’50 euros, 9’99 euros (e-book), 12’95 euros (bolsillo).

Un culto merecido

Casa del Libro 

Ha costado 34 años, pero, por fin, los Cracks (1981 y 1983) de José Luis Garci se han convertido en una obra de culto. Lo más parecido a una constatación de tan feliz hecho es el presente libro. Llega de la mano de Notorious, meritoria editorial de cuidadísimos libros de cine, de lo más general a lo más especializado, que lleva ya varios años de fructífera asociación con el oscarizado cineasta.

El libro es un regalo para los que hacen bueno el título y son adictos al crack. A Germán Areta/Alfredo Landa, al peluquero catedrático de combates de boxeo neoyorquinos, a las lonchas de jamón de Manuel Tejada, a la memorable secuencia de Arturo Fernández al final de la segunda parte, al “Baretta, dame el mechero o te quemo los huevos”. Y a los planos de Madrid con música de Jesús Gluck. Sobre todo a los planos de Madrid con música de Jesús Gluck. Y a caballo regalado no le mires el dentado. Porque, por lo demás, el libro es la sombra de lo que pudo haber sido. Los autores –Víctor Arribas, Pedro G. Cuartango, Luis Alberto de Cuenca, Antonio Giménez Rico, Oti Rodríguez Marchante y Eduardo Torres-Dulce, todos ellos de comprobadísima solvencia- no se han repartido (o no les han repartido) la tarea. De modo y manera que todos trazan una breve reflexión, más o menos general, sobre las dos películas. Han adivinado: las ideas se repiten sin remedio a lo largo de sus escasas 140 páginas.

Al final, lo mejor lo pone Garci. El material gráfico cedido -cuyos pies de foto ha redactado él mismo- es de gran valor, aunque no esté reproducido con el mismo lujo que otros libros -mucho más caros- de la misma editorial. Sus textos finales -uno antiguo, otro ex profeso- son una delicia. Al menos, acaba la lectura con buen sabor de boca.

¿Para cuando unas memorias, José Luis?

ADICTOS AL CRACK 

VV.AA. 

Notorious. Madrid, 2015. 140 páginas. 

PVP: 13’95 euros. 

La génesis de una abdicación

Pese a haber sido despedida del diario El Mundo, la periodista Ana Romero (ya en nómina de El Español, de Pedro J. Ramírez) firmó para la editorial ligada a su ex periódico este demoledor repaso a los cuatro años que culminaron con la abdicación del rey Juan Carlos I en su hijo Felipe (VI) el 2 de junio de 2014. Sin duda, uno de los ensayos periodísticos del presente año.

Seguidora para la citada cabecera de la actualidad de la Casa Real, Romero ha sido una china en el zapato de Zarzuela en los duros años en los que la institución afrontó una vertiginosa pérdida de crédito que se saldó con un gesto inédito e inimaginable muy poco tiempo antes. Su acceso a Corinna Zu Sayn-Wittgenstein, a la que entrevistó en el apogeo del escándalo, era suficiente para esperar un libro de obligada lectura. Lo es. La periodista gaditana ha hecho los deberes: cuaderno en mano, ha conseguido recabar testimonios de indudable valor. Nadie ha autorizado ser citado por su nombre, pero algo es algo. Sin necesidad de compartir al 100% el retrato que dibuja sobre el monarca emérito, la lectura se sigue siempre con interés, salvo en el muy prolijo capítulo dedicado a las conexiones saudíes, verdaderamente complejo de seguir y comprender en su integridad.

FINAL DE PARTIDA

Ana Romero

La Esfera de los Libros. Madrid, 2015. 352 páginas.

PVP: 21’75 euros.

Un divulgador

Amazon

De repente, se da uno cuenta de que hay libros que a) le interesan, b) posee y, sin embargo, c) no ha leído. Es, para mí, el caso del que nos ocupa. Objeto de regalo en el momento de su lanzamiento hace once años, fue leído en diagonal, saltando capítulos y yendo sólo a lo que resultaba inmediatamente interesante. Error. Las memorias de Jaume Figueras, quizá el mejor de los periodistas cinematográficos en activo hoy día en España, merecían sin duda una lectura reposada. Nunca es tarde.

En un mundillo dominado por la petulancia y la altanería, Figueras resulta todo un oasis. ¿Será por su condición de superviviente? Es difícil precisarlo. Lo cierto es que el Mr. Belvedere de Fotogramas acumula un saber enciclopédico sobre el cine. En el libro explica cómo lo fue adquiriendo. Lejos de querer epatar a la audiencia con su erudición, Figueras es, en sus intervenciones mediáticas, un auténtico divulgador. Busca por encima de todo compartir con el receptor esa sapiencia.

Con esas credenciales, sus memorias no pueden resultar más entrañables. El inevitable relato de infancia se solventa con ritmo, amenidad y, afortunadamente, mucha referencia cinematográfica. Su paso por CB Films, mítica distribuidora catalana con los derechos del jugoso catálogo de United Artist en la década de 1960 o sus experiencias en la exhibición de películas “de arte y ensayo” en la España tardofranquista son interesantísimos pasajes para cualquier cinéfilo. Por no hablar de las anécdotas protagonizadas por intérpretes nacionales y (sobre todo) extranjeros. El estilo es exquisito. La manera de lanzar un puñal, casi siempre sin mencionar explícitamente al destinatario, resulta de una educadísima sutileza. Ojo a su agria polémica con Pedro Almodóvar.

Una delicia.

ADIVINA QUIÉN TE HABLA DE CINE

Jaume Figueras

Plaza y Janés. Barcelona, 2004. 384 páginas.

PVP: 16’99 euros (bolsillo)

La culpa es nuestra

La Esfera de los Libros 

Dice Graciano Palomo al principio de este libro que había jurado no volver a escribir sobre el centro-derecha español. Ahí estamos, en cierta medida, empatados. Yo también me había prometido no volver a leer un libro de Palomo, especialmente si el objeto de su estudio volvía a ser el centro-derecha español. Y ahí hemos acabado los dos; otra vez, frente a frente. A fin de cuentas, Pedro Arriola lo merecía. La figura del sociólogo sevillano ha adquirido tintes casi legendarios. Sus trabajos como asesor del presidente del Partido Popular (PP) han sido de las pocas cosas en las que han coincidido las sucesivas etapas de José María Aznar y Mariano Rajoy al frente del partido. A sus encuestas, y a la estrategia que a partir de ellas diseña, echan la culpa de los fracasos de la formación un nutrido grupo de comunicadores. Pero también importantes cuadros de Génova 13. En sus 26 años de servicio, Arriola se ha caracterizado por adoptar un perfil público casi clandestino. En vivo contraste con su muy mediática esposa, Celia Villalobos, Arriola sale de la oscuridad en contadas ocasiones: como séquito del líder en los debates televisivos y en algún desayuno informativo en el que, sea por el café, el croissant o el zumo de naranja, parece que se le suelta un poquito más la lengua.

No va a servir el libro de Palomo como linterna para quién quiera arrojar algo más de luz sobre el personaje. El periodista se limita a lo previsible: una orgía de “edecanes”, “chacotas” y “quilombos”. No me gustaría morirme sin saber cómo plantea sus obras el burgalés. Qué desorden. Qué falta de sistema. Qué manera de repetir las mismas cuatro ideas a lo largo de las páginas. Pero la culpa no es suya. Es nuestra, por haber vuelto a morder el anzuelo. ¿Nunca más?

PEDRO ARRIOLA, EL BRUJO

Graciano Palomo

La Esfera de los Libros. Madrid, 2014. 288 páginas.

PVP: 19 euros.

Hay autora. Se busca historia.

Anagrama

2015 está siendo el año de Milena Busquets. La escritora ha agitado el panorama literario español con su segunda novela, También esto pasará, en volandas de un cierto morbo generado por los evidentes tintes autobiográficos que se desprenden de la historia, en la que resulta muy  reconocible el rastro de la madre de la autora, la editora catalana Esther Tusquets (Barcelona, 1936-2012).

Busquets ha exorcizado sus demonios en una novela magníficamente escrita. Que nadie dude: tenemos literata. Otra cosa es el interés de lo que, a fin de cuentas, nos está narrando. Sentimientos de calado mezclados con cierta banalidad existencial de un pijerío barcelonés refugiado durante el tórrido verano en Cadaqués. A su manera, También esto pasará es algo así como el reverso tenebroso de los muy mediterráneos anuncios de cerveza que copan los bloques publicitarios estivales.

Esperaremos que también esto pase, y Busquets pueda seguir puliendo su innegable estilo en una historia con algo más de garra; en la que el destino de los personajes no importe una higa antes de llegar a la mitad del relato.

Se lee en una tarde.

TAMBIÉN ESTO PASARÁ

Milena Busquets

Anagrama. Barcelona, 2015. 176 páginas.

PVP: 16’90 euros.

Una semilla para un género

quelibroleo

A estas alturas y sin haber leído a Dashiell Hammett. Para ponerle remedio, Cosecha Roja, una de sus novelas más conocidas. Seminal -perdonen el término- en lo que al mito del detective en la serie negra se refiere. Hay, en efecto, un profesional de tan concreto sector. Y también una pequeña localidad, Personville/Poisonville (“ciudad del veneno”) atestada de corrupción. El directísimo estilo del autor de Maryland atrapa al inicio. ¡Esa “femme fatale” precursora! Lo malo es que luego lo marea en una sucesión de emboscadas y balaseras en las que el propio lector ve peligrar su integridad física. Se consuma la fatalidad: se ha perdido el hilo del relato. Pero el talento de Hammett consigue que la experiencia no sea totalmente baldía. Un tipo capaz de escribir la frase “El miedo me suministró tres cerebros y media docena de ojos” merece la pena ser leído.

COSECHA ROJA (Red Harvest)

Dashiell Hammett

Alianza Editorial. Madrid, 1971 (publicada originalmente en EEUU en 1929) 242 páginas

PVP: 9’95 euros (reedición Alianza Editorial 2011)

Una radiografía

Casa del Libro 

José Antonio Zarzalejos se ha convertido en un personaje interesante en la escena española de opinadores. Su estilo no es fácil. Aunque tenga Twitter, no es persona proclive al lenguaje de los 140 caracteres. Lo suyo es un análisis bastante sesudo, con un estilo que raya en lo relamido. Pero presenta unos puntos de vista de indudable interés. Vendría a representar al señor conservador enfadado -siempre bajo unas formas exquisitas- con la manera de proceder del Partido Popular. Es posible que todavía no haya digerido su forma de salir del diario ABC, que plasmó incluso en un libro poco después de haberse producido. Sea como fuere, sus reflexiones revisten siempre un gran interés. Para la Historia de estos convulsos años de desencanto deja este Mañana será tarde, un libro que se antoja casi más indispensable en el futuro que en el momento de su publicación. Amigo que rastreas las redes desde el futuro para estudiar la España de mediados de la segunda década del s.XXI: éste es tu libro.

Con un afán prolijo, Zarzalejos hace una radiografía de la España actual partiendo de cuatro ejes: corrupción política, Cataluña, País Vasco y medios de comunicación. Ahí es nada.  Quizá resentido con lo que ha sido su casa mediática, la mayor parte de sus reflexiones tienen apoyo en distintos textos aparecidos en el diario El País. Antonio Muñoz Molina, autor del prólogo, es casi un faro que sirve de guía a toda la tesis del ensayo. Lo más interesante se produce en el primer apartado. El periodista vasco se adornará lo que quiere; pero no queda sino darle la razón en su diagnóstico, las cosas como son. El interés decae algo en los siguientes apartados. Pero que nadie se despiste. Es un libro que hay que leer.

MAÑANA SERÁ TARDE 

José Antonio Zarzalejos. 

Planeta. Barcelona, 2015. 320 páginas 

PVP: 19’50 euros, 9’99 euros (e-book). 

Marías en estado puro

javiermariasblog

Tras la monumental Tu rostro mañana (una trilogía, por más que ahora se venda en un sólo volumen), Javier Marías obtuvo el que quizá sea el mayor éxito de su carrera con la presente novela. Es, desde luego, un perfecto resumen del estilo del autor madrileño. Para lo bueno -es, en líneas generales, una obra notable- y para lo malo. La capacidad de Marías para fabular es asombrosamente escasa para tratarse de un novelista con tantos títulos a su espalda. Los personajes son los de su entorno. Todos intelectuales, tremendos lectores, políglotas que desprecian a áquel que necesita de traducciones para entender un texto. Los escenarios son los que él frecuenta. Por momentos, echa uno en falta que no sucumba a la tentación de apostar de lleno por la novela negra que parece apuntar en un determinado momento. Con todo, no deje de leer Los Enamoramientos.

LOS ENAMORAMIENTOS 

Javier Marías 

Alfaguara. Madrid, 2011. 408 páginas. 

PVP: 19’50 euros, 9’95 euros (bolsillo), 7’99 euros (e-book). 

Un Grisham más

Casa del Libro 

De nuevo, y van muchas, John Grisham y este servidor frente a frente. Él no engaña a nadie. El firmante, quizás a sí mismo. Con los años, ha quedado más que constatado que la “churrería” montada por el de Arkansas deja notables secuelas en la calidad del producto final. Sus novelas parten todas de interesantes planteamientos, pero adolecen de unos desenlaces harto precipitados y de unos personajes “de una pieza” cuya unidimensionalidad, perdonen el palabro, roza el insulto a la inteligencia del lector. Tal esquema se repite aquí. Vuelve Grisham a mostrar el infierno cotidiano que viven los jóvenes abogados que dan con sus huesos en un macro-bufete de prestigio. Aquí, el protagonista ya no puede más. Tras vivir su particular “día de furia” -narrado con cierta gracia- da con sus huesos, tras unas pocas carambolas, en un despacho costroso llevado, a duras penas, por dos picapleitos de vuelta de todo. Uno de ellos consigue un caso que les puede hacer ricos. Y ahí empieza el meollo.

El antiguo abogado metido a novelista acierta, al menos, en mostrarnos cómo se puede encauzar un caso cuando el objetivo ya no es ganar, sino perder por poco. Pero la falta de grises en el dibujo de los personajes empieza a ser preocupante. Entretenida, sí. Pero indistinguible del anterior Grisham que hayas leído. Y del siguiente.

LOS LITIGANTES (The Litigators) 

John Grisham

Plaza y Janés. Barcelona, 2012 (publicado originalmente en EEUU en 2011) 496 páginas

PVP: 23’90 euros, 9’95 euros (bolsillo), 6’99 euros (e-book)

Humor que no traspasa

Casa del Libro 

La élite nacionalista de la burguesía catalana sólo ha cambiado de piel: son los mismos que fueron furibundamente franquistas durante los 40 años de régimen del dictador gallego. Esa es la tesis que defiende esta novela de humor firmada por Javier Pérez Andújar. Para ello, sitúa a distintos personajes que protagonizan determinados capítulos, que siempre transcurren en paralelo a las 15 visitas que Franco realizó a Cataluña durante su dictadura. La idea no está mal, pero se agota mucho antes de que la novela haya llegado a su fin. La edición en bolsillo incluye, a modo de coda, una bra de teatro breve protagonizada por Adolfo Suárez. Revela un sorprendente dominio de la etapa de la Transición pero, de nuevo, parece ser más divertida en la cabeza del autor que a los ojos del lector.

CATALANES TODOS 

Javier Pérez Andújar 

Tusquets. Barcelona, 2014. 336 páginas. 

PVP: 19 euros, 8’95 euros (bolsillo), 7’99 euros (e-book)

Más allá del ruido

Anagrama 

“Hacer ruido” debe ser bueno para vender libros. Lo que no sé es hasta qué punto enturbia luego el lugar que éstos acaban ocupando en la Historia. Es pronto para saberlo, en cualquier caso, con Sumisión. Publicada en Francia el mismo día del atentado de Charlie Hebbdo, la nueva novela de Michele Houellebecq lo tenía todo para ser polémica. El controvertido autor imagina su país en 2022 a punto de elegir a un candidato islamista como presidente de la república. El tono no llega a ser de farsa. El esfuerzo porque semejante escenario resulte verosímil tiene su recompensa. Es digno de elogio lo bien pulidos que están los detalles. Sin haber leído -saquen el látigo- nada de la obra anterior de Houellebecq, me da en la nariz que la peripecia del protagonista, un profesor universitario cuarentón falto de alicientes vitales, está bastante en la línea con el estilo que le ha hecho famoso. Con Francia islamizada o sin ella, la novela provoca permanente interés y se lee prácticamente del tirón.

SUMISIÓN (Soumission) 

Michele Houellebecq 

Anagrama. Barcelona, 2015. 288 páginas. 

PVP: 19’90 euros, 9’49 euros (e-book) 

Y que siga creciendo

Casa del Libro 

Cuando supe del regreso de Manolito Gafotas me puse muy contento. Tal alegría se tornó en ligera decepción cuando leí que su autora, Elvira Lindo, había decidido dejar crecer al personaje, sí, pero no en la medida real de todos los años que habían transcurrido sin publicar una de sus entregas. Si el personaje ficticio hubiese soplado velas a partir de su primera aparición en las librerías -excluyo sus primeros escarceos radiofónicos- tendría más o menos mi edad. Por eso, imaginarle un (¿joven?) adulto en los convulsos tiempos de la crisis me suponía un escenario ideal para la novela. No. Manolito está ahora en las primeras etapas de la adolescencia. Superado ese desencanto con lo que pudo haber sido, Mejor Manolo es una divertidísima lectura para aquellos que, al contrario que el (anti) héroe de Carabanchel (Alto) sí hemos envejecido lo que nos correspondía. Lindo conserva intacta la capacidad para tejer pequeñas aventuras cotidianas que mezclan lo divertido con lo tierno. Su precisión definiendo los personajes sigue siendo de cirujana. El resultado son (casi) 200 páginas que leen con una perenne sonrisa. Anímate, Elvira. Haz que Manolo siga creciendo.

MEJOR MANOLO 

Elvira Lindo 

Seix Barral. Barcelona, 2012. 192 páginas. 

PVP: 13’95 euros, 9’99 euros (e-book). 

Un personaje espinoso

paulpreston.es

Santiago Carrillo. Personaje espinoso dónde los haya. La tentación es dejar el libro en la estantería y apostar por otras lecturas que no reabran heridas que están presentes en tantos y tantos hogares. Éste que les escribe no es ni un fan ni un enemigo declarado del fallecido líder comunista. Sospecho que maquilló su responsabilidad en la atroz matanza de Paracuellos. No le justifico, pero antepongo que era un crío sobresaturado de ideología revolucionaria. Simpatizo con su trayectoria posterior. Sincera o no, su apuesta por la reconciliación nacional en la década de 1950 articuló un relato que hizo que el salvaje Partido Comunista de España (PCE) de la II República y la Guerra Civil se convirtiera, en la clandestinidad, en una opción de oposición al franquismo con un planeteamiento realista sobre lo que necesitaba la sociedad española. Su impulso en la Transición me parece fundamental. Sus últimos años, mirando hacia atrás con ira en distintos foros públicos, me dan bastante más pereza. Vamos, que no afrontaba la lectura desde apriorismos demasiado marcados.

El retrato que aquí traza Paul Preston es profundamente riguroso. Hablábamos antes de Muñoz Molina. Le tiene fascinado. Yo no voy tan lejos. Me pierdo en el desfile de personalidades ligadas al PCE. Queda el personaje fundamental. Un Carrillo al desnudo sobre el que pesan más las sombras que las luces. Todo muy bien documentado. Nunca apasionante. Pero siempre interesante.

EL ZORRO ROJO 

Paul Preston

Debate. Madrid, 2013. 416 páginas. 

PVP: 23’90 euros, 11’95 euros (bolsillo), 9’99 euros (e-book)

Una decepción

Palabras mal dichas 

El primer capítulo de Todo por una chica promete una nueva novela redonda de Nick Hornby. Esa acotación les habrá hecho ponerse en lo peor. En efecto, no lo termina siendo. Ni por asomo. Por una vez, al autor británico se le va una historia de las manos. La peripecia vital de un chaval, hijo de una madre adolescente obsesionada con que no repita sus errores, encalla al poco de empezar y ya no encuentra el rumbo. La apuesta por un cierto realismo mágico está muy lejos de funcionar. Los personajes buscan ser tan definidos y entrañables como en su padre literario es costumbre. Y no lo resultan. No es que sea una lectura particularmente ardua o desagradable. Es que viniendo de Hornby (En Picado –A long way down-, Juliet Desnuda –Juliet Naked-) espera uno mucho más.

TODO POR UNA CHICA (Slam) 

Anagrama. Barcelona, 2009 (publicada originalmente en Reino Unido en 2007) 304 páginas 

PVP: 18’50 euros, 9’50 euros (bolsillo). 

Cuestión de páginas

Lo que está usted a punto de leer es la reseña de una novela de 1152 páginas, centrada, casi en exclusiva, en el hecho de que tiene 1152 páginas. Me gustaría ser capaz de darle otro enfoque. Pero no puedo. Pasa como con esas personas con un sobrepeso estratosférico. Puede intentar uno definirlos echando mano de otro rasgo. Pero lo más seguro es que fracase en el empeño. A fin de cuentas, ¿no estará su existencia condicionada, hasta en el menor detalle, por ese hecho?

No vamos a ser originales tampoco en las comparaciones. Si ha leído más reseñas sobre El Jilguero habrá adivinado ya por dónde vamos. Sí, Charles Dickens. A fin de cuentas, la propia Donna Tartt (un best-seller por década) lo cita como su autor favorito. De lo uno y de lo otro nos resulta una novela al estilo decimonónico, cuya lectura puede resultar toda una proeza para aquel poco acostumbrado a la narrativa anterior al s. XX.

Y no es que  no resulte interesante -por momentos, casi absorbente- durante sus primeras, no sé, ¿500 páginas? La peripecia de Theo Decker, superviviente adolescente de un cruel atentado terrorista en el Metropolitan de Nueva York que se lleva por delante la vida de su madre, resulta hipnótica en el primer momento. El problema surge cuando se ha leído lo que equivale a una (larga) novela y ve uno que todavía le falta más de la mitad. Han sido tantos los giros argumentales hasta ese momento que al lector le entra el agotamiento. No caben más personajes, y sin embargo Tartt aprieta para que entren. La segunda mitad se lee a trote borriquero. El final se alcanza como quién cumple con una obligación, un reto, una apuesta personal. Y, pese al innegable talento de la autora, tiene uno la sensación de que el endeble leit-motiv argumental (el muchacho se queda con el cuadro del título, obra de Carel Fabritius, y lo custodia durante décadas; una licencia literaria ya que en realidad se expone en el Mauritshuis de La Haya) no tiene una razón de ser lo suficientemente poderosa como para justificar todo lo que desencadena después.

El Jilguero ganó el Pulitzer de novela y fue objeto de una elogiosísima reseña de Stephen King en The New York Times (el enlace lleva a la versión traducida que publicó El Cultural). Así que no desanime. Algo tiene esta novela que ha sido capaz de encandilar a gente mucho más lista que yo. Gente que podría definir a personas de 180 kilos sin referirse a su peso.

EL JILGUERO (The Goldfinch) 

Donna Tartt 

Lumen. Barcelona, 2014 (publicada originalmente en EEUU en 2013) 1152 páginas 

PVP: 24’90 euros, 14’95 euros (bolsillo), 12’99 (ebook).